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@chechar me reta, inconscientemente, a que exprese mi opinión sobre esta charla de Parag Khanna.

Imagino que el reto proviene por la referencia a China en la charla. Vaya por delante que mi conocimiento de China es muy limitado, en parte porque Hong Kong sigue sin ser China para muchísimas cosas, y en una parte más importante, porque soy occidental, lo que gracias a la propia idiosincrasia china, me inhabilita para tener un conocimiento real y profundo de la realidad del país.

No obstante, además de orejas, nariz y cejas, también tengo ojos en la cara, así que me voy a permitir rebatir el argumento del ponente con mi siguiente tesis:

Este señor no ha pasado en su vida por China.

Primero, partamos de un hecho que en occidente parece no conocerse: los únicos que se creen que China es una gran potencia mundial son el Gobierno chino, y gracias a su machacona política de patrioterismo barato, muchos de sus gobernados.

La realidad, sin embargo, es que China sigue siendo un país mísero. Es verdad que, si se atiende a las cifras económicas, los últimos años han supuesto un salto adelante enorme, es verdad también, si se mira por la calle, que empieza a existir cierta, llamémosle, “clase media”, que puede comprarse un móvil y que puede comprarse un coche, pero no hay más que salirse unos metros de las cuatro calles “modernizadas” de cualquier gran ciudad para darse cuenta de cuál es la realidad. Ya no hablamos ni de ciudades pequeñas, ni mucho menos de la China rural. El retraso de China con respecto a sus vecinos más desarrollados podría considerarse como de 50 o 60 años, como mínimo. Mucho más si hablamos del campo.

Obviamente, si uno sólo atiende a cosas como el número de móviles que se venden al día, o el número de ordenadores que se venden al mes, en un país de más de 1300 millones de habitantes, los resultados son apabullantes. Lo malo es cuando se pierde la perspectiva, y se olvida de qué porcentaje de la población ha realizado esas compras.

Todo esto me lleva a la teoría del ponente sobre cómo el resto de Asia está siendo “colonizado” (de forma muy entrecomillada) por China, cómo China está estableciendo una “nueva jerarquía” en Asia, en parte basado en su poder comercial, en cómo lo ejerce con algunos de los aliados tradicionales de los EEUU en la zona, y en cómo ayuda a que los países más pobres de la zona puedan comerciar con China y convertirlos en dependientes.

También, basado en su políticas diplomáticas y demográficas y lingüísticas, en especial la supuesta exportación de estudiantes, profesores de mandarín, y demás, que se lanzan por Asia a casarse con locales de sus países de acogida y a ocupar los puestos de mando en las respectivas economías.

Como teoría no está mal, la verdad. Lo malo es que no se corresponde con la realidad.

China no es una potencia económica. China no tiene ningún poder comercial en la zona. China es la fábrica del mundo occidental, pero eso no le da ningún poder real, sino que la hace más dependiente, aún si cabe, de los vaivenes de la economía global. Un dato: en lo peor de la crisis, allá por noviembre-diciembre, el paro en la provincia de Cantón, según estimaciones extraoficiales, aumentó en más de 40 millones de personas, y según estadísticas oficiales del Gobierno de Hong Kong, sólo en Cantón capital cerraron más de 1200 fábricas propiedad de jonkonitas. Ésa es la potencia económica real de China.

Además, la percepción que se tiene, desde el punto de vista económico, de China en Asia, no es la de un motor, sino la de un mercado potencial enorme. Con énfasis en el potencial.

De ahí el interés por conocer la lengua, pese a que todos sepamos que no va a servir para nada, ya que si hay una posibilidad de negocio en China, va a ser un chino el que la lleve adelante, nunca un extranjero. Jamás. Ellos se lo van a guisar y se lo van a comer todo. Sin duda.

Sí que es cierto que hay dos Asias bien diferenciadas. En el primer vagón, el de los países más desarrollados están Japón, Corea del Sur, Hong Kong, Taiwan y Singapur. En el siguiente, Vietnam y Tailandia. A caballo entre el segundo y el tercero está China, y en el de cola, y haciendo la goma, Filipinas e Indonesia. Puede que los de la cola miren a China como modelo (aunque dudo mucho que lo hagan), pero el resto, sin duda, mira a Japón y Corea, entre otras cosas, por al abismal diferencia entre éstos y los del segundo vagón.

Obviamente el “gigante asiático”, como gusta tanto decir en la prensa occidental, terminará siendo una gran potencia mundial, es cuestión de tiempo. Pero ahora mismo el gigante está dormido, con gripe, con resaca, y tiene las dos piernas escayoladas.